Il a fallu qu'un jour Dieu sauve

Ne vous laissez pas dominer par l'âme, comme les païens qui n'ont pas l'esprit renouvelé. Les païens prennent l'âme pour leur moi, parce que leur esprit, censé être leur moi, est coupé de Dieu. Spirituellement morts, ils ne survivent que par leur âme (et les cinq sens). Privés de l'esprit, qui les aurait reliés à Dieu, ils subissent la dictature de l'âme et du corps, dont les désirs ne sont que charnels.

C’est pour cela qu’il faut savoir faire la différence entre l’âme et l’esprit. "Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu'à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur" (Hébreux 4.12).

Mais avant toute chose, si notre cœur est bien disposé, nous pouvons recevoir l’enseignement de notre Créateur, qui veut nous révéler notre condition humaine. Par l’action de son Esprit, nous pouvons recevoir ce qu’aucun humain ne peut nous inculquer : la conviction de péché, de justice et de jugement.

En effet, nous héritons tous du péché originel de nos premiers parents, tombés dans la désobéissance à cause de la séduction du diable. Le péché nous coupe de Dieu et de sa gloire. La bonne nouvelle, c’est que Dieu a tant aimé le monde qu’il a envoyé son Fils unique, afin que tous ceux qui croient en lui ne périssent pas, mais qu’ils aient la vie éternelle. Ainsi, tous ceux qui reçoivent une conviction de péché viennent à Jésus. Ils découvrent l’amour inconditionnel d’un Dieu qui a tout accompli sur la croix pour le salut parfait de ses créatures. Jésus a porté lui-même, en son corps, le châtiment qui nous était destiné et qui nous donne la paix. Jésus, qui est mort pour le péché et ressuscité pour Dieu, est digne d’être écouté quand il parle. Écoutez-le : "En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit en celui qui m’a envoyé a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie" (Jean 5.24).

Lorsque nous venons à Jésus avec un cœur repenti et que nous l’acceptons comme Sauveur et Seigneur, le premier acte créatif qu’il fait en nous, instantanément, est de nous relier au Père en renouvelant notre esprit. Nous recevons alors un esprit nouveau, juste et saint, qui devient notre nouvelle nature, notre nouvelle identité, notre nouveau moi, et qui correspond exactement à la nature de Jésus. Dès lors, Dieu nous regarde comme des saints, comme ses propres enfants. Et le Saint-Esprit vient habiter dans notre esprit. "L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu" (Romains 8.16). Cela fait de nous de nouvelles créatures, mais en esprit seulement, car l’âme et le corps demeurent inchangés au moment de la conversion. Commence alors une vie nouvelle en Christ, qui nous permet de marcher en nouveauté de vie, vers le renouvellement et la sanctification, à la fois de l’âme et du corps.

Mais cette vie nouvelle s’apprend. Cela nécessite un engagement et une obéissance à la parole de Dieu. Cela revient à se nourrir, d’abord comme un nouveau-né, du lait spirituel de la Parole, puis à grandir pas à pas jusqu’à atteindre la stature parfaite de Jésus lui-même. C’est, du moins, la volonté de Dieu. Dans la pratique, le Seigneur nous appelle à le suivre et à devenir ses disciples. Il dit à tous ceux qui croient en lui : "Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples" (Jean 8.31).

La lecture de la Bible est donc importante et nécessaire pour grandir dans la foi, sachant que la foi vient précisément de la parole de Christ. L’absence de lecture biblique conduit à une vaine religiosité, à des coutumes et à des traditions humaines. Or, être chrétien n’a rien à voir avec tout cela. Être chrétien, ce n’est surtout pas être religieux.

Il est facile de tomber dans le travers de la religiosité quand on se laisse séduire par les sens, les émotions ou certains attachements à la tradition. L’âme a cette faiblesse, surtout si l’on est prêt à faire des concessions avec les choses du monde. Tandis que l’esprit corrige et ramène sur la bonne voie tous ceux qui ont vraiment l’amour de la vérité.

Tu l’as compris, tu es réellement chrétien quand tu as une relation personnelle avec Jésus, et que tu entretiens en permanence cette relation. En marchant avec Christ, tu reçois à chaque pas sa lumière qui éclaire ta route. Tu as sa parole : si tu la gardes, si tu la médites, le Saint-Esprit te conduira dans toute la vérité. Et Dieu ne manquera pas d’illuminer les yeux de ton cœur, afin de mieux se faire connaître. C’est lui qui te révèle ta véritable identité. Mais pour aller de progrès en progrès, il est important d’étudier les écrits de l’apôtre Paul.

Paul parle du vieil homme, du nouvel homme, et de l’être entier — l’esprit, l’âme et le corps — que Dieu a besoin de sanctifier, afin qu’il soit conservé irrépréhensible lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. Il évoque aussi les deux puissances qui cohabitent dans notre corps : l’une dans l’esprit, l’autre dans la chair. Dans les chapitres 7 et 8 de sa lettre aux Romains, Paul relate l’expérience qu’il a faite et qui lui a permis de découvrir la loi de vie en Jésus-Christ (qui habite l’esprit) et la loi du péché et de la mort (qui habite la chair). Enfin, il décrit son triomphe sur le péché — qui doit être aussi celui de tous les chrétiens : "Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui marchent, non selon la chair, mais selon l’Esprit. En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort" (Romains 8.1-2).

Notre corps n’est qu’une enveloppe qui recouvre l’homme intérieur, ou l’homme nouveau. Le vieil homme (la personne que nous étions avant) est mort une fois pour toutes. La Bible le confirme : "Sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui (avec Christ), afin que le corps du péché fût réduit à l’impuissance, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché" (Romains 6.6).

Étant devenus une créature nouvelle dans notre esprit, nous marchons en nouveauté de vie. Par l’Esprit, qui est notre nouvelle nature, notre nouvelle identité, notre nouveau moi, nous obligeons la chair à se soumettre à l’Esprit.

C’est là que se reconnaissent les chrétiens qui portent leur croix, et ceux qui ne la portent pas. Les chrétiens qui portent leur croix sont en mesure de crucifier la chair, ils marchent selon l’Esprit. Ceux qui ne la portent pas ne peuvent rien crucifier, c’est la chair qui les domine, ils marchent selon la chair.

Or, "Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs" (Galates 5.24). "Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez" (Galates 5.17).

La vie chrétienne est un apprentissage. Chaque jour est précieux pour apprendre et avancer vers la pleine victoire sur le péché. C’est possible, surtout si nous aimons la parole de Dieu au point qu’elle devienne notre demeure de cœur. Alors nous serons mieux disposés à la mettre en pratique. La victoire sur le péché sera finalement sans effort.

Il ne faut pas confondre l’âme avec l’Esprit. L’âme, notre être conscient, a tendance à dominer à cause de ses fonctions particulières au niveau des pensées, des sentiments, des émotions et de la volonté. La Bible dit que l'âme de la chair est dans le sang, et que c'est par l'âme que le sang fait l'expiation" (Lévitique 17.11). Elle porte la marque de notre personnalité forgée avant notre conversion, durant les années sans Dieu. C’est pourquoi elle a besoin d’un renouvellement complet, provenant de l’Esprit. L’âme est à ton service. Si tu es une nouvelle créature, elle n’est pas ton moi. Ton moi, c’est l’Esprit, qui est ta nouvelle nature, une nature semblable à celle de Jésus-Christ. Ainsi, tu peux dominer ton âme et ton corps. Mais il ne faut surtout pas que ce soit l’inverse.

Tu peux parler à ton âme, comme le faisait le roi David (Psaume 103), et assujettir ton corps en le traitant durement, à l’exemple de l’apôtre Paul, qui n'hésitait pas à avouer... "de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres" (1 Corinthiens 9.27).